Прототипом Робинзона Крузо был ссыльный врач

Прототипом популярнейшего героя романа Даниэля Дефо "Робинзон Крузо" был ссыльный врач Хенри Питман, а не шотландский моряк Александер Селькирк, как утверждалось прежде.

Сосланный на один из островов в Карибском море доктор-бунтарь и оказался "источником вдохновения" для Дефо, а не Селькирк, который 4 года находился на необитаемом острове в Тихом океане вблизи берегов Чили. Оказалось, что писатель почерпнул многие детали из "робинзонской жизни" Питмана, в том числе аборигена Пятницу, из дневника его воспоминаний, опубликованного в 1689 году.

Питман участвовал в бунте против английского короля Якова Второго в 1685 году, за что и был сослан в Карибику, где сумел выжить на необитаемом острове в ужасных условиях одиночества. Питману удалось построить пирогу и бежать с острова. Однако судьба распорядилась так, что на своей пироге он приземлился опять-таки на необитаемом острове Салт Тортуга у берегов Венесуэлы, где и был обнаружен прибывшими за пресной водой венесуэльскими моряками.

После своего возвращения в Англию Питман опубликовал книгу под названием "Удивительные приключения Хенри Питмана". Причем выяснилось, что в Лондоне бывший врач проживал в одном доме с издателем книги Даниэля Дефо Джоном Тейлором, который в 1719 году выпустил в свет первое издание "Робинзона Крузо".

Исследователь творчества Дефо писатель-путешественник Тим Северин, раскрывший все перипетии этой истории, предполагает, что Питман и Дефо были хорошо знакомы, и бывший врач рассказал писателю многие детали своей "робинзонады".