Самый древний тропический лес

Американские палеонтологи раскопали под Денвером останки древнеготропического леса.

Как оказалось, его возникновение относится к началу Мелового периода, и он всего лишь на 1,4 млн лет моложе последнего динозавра на Земле.

В результате падения гигантского астероида 65 млн лет назад разразилась катастрофа, которая поразила не только этих громоздких рептилий, но и остальнуюфауну. Затронута была также и флора - на нашей планете осталось всего несколько видов растений - в основном, папоротников. До сих пор считалось очевидным и доказанным фактом, что восстановиться после столь ошеломляющей катастрофы флора не могла в течение как минимум 10 миллионов лет, и тропического леса, что найден под Денвером, просто не могло быть.

Тем не менее, как сообщается в последнем номере журнала Science, такой лес действительно существовал и, как убедительно доказывает множество данных, менее 1,5 миллионов лет назад. Огромные лиственные, фруктовые и хвойные деревья, некоторые диаметром до 1,8 м, высоченные папоротниковые и прочие покрытосеменные - всего более 100 различных видов. Многие сегодняшние тропики таким биоразнообразием похвастаться не могут - в них встречается, как правило, всего 40-60 различных видов растений.

Удивление внушает быстрое восстановление, по здравой логике, попросту невозможное, однако, как утверждает куратор отдела палеонтологии Денверского музея природы и науки Кирк Джонсон, "растительность не просто восстанавливалась, она словно сошла с ума".

Остается совершенно неясным, как такие "сумасшедшие" тропики могли возникнуть так рано после падения астероида. Неясно также, почему в других местах таких тропиков до сих пор не находили. На сегодня это самый старый и, возможно, самый первый тропический лес на Земле.