Сегодня начинается Великий Пост

С сегодняшнего дня все православные христиане будут в течение 7 недель соблюдать Великий Пост.

Великий пост установлен в память 40-дневного поста Спасителя в пустыне. Это - самый длительный и строгий из четырех постов в году. Он продолжается от Прощенного Воскресенья до Пасхи, то есть 49 дней. Наиболее строгими являются первая неделя и последняя - Страстная. Во время поста различные увеселения, песни, пляски, игры запрещались. Некоторое послабление в строгости поста допускается больным или тем, кто занимается тяжелым трудом. Это делается для того, чтобы пощение не привело к резкому упадку сил, и христианин мог совершать молитвы и работать. Считается, что тело постящегося, не отягощаясь пищей, становится легким и укрепляется для принятия благодатных даров.

Понедельник Первой недели поста называется Чистым. По обычаю ходили в баню и все в доме чистили. Одежду надевали скромную, в доме снимали все украшения, выкуривали Масленицу. Брали медный таз, клали в него горячий кирпич и мяту, а затем поливали их уксусом. С паром, который шел от уксуса и мяты обходили все углы дома: выкуривали веселье.

Особо выделяют Четвертую неделю поста - Крестопоклонную. Середина этой недели называется Средокрестие. На Средокрестие готовят обрядовое печенье в форме крестов. Обычно это делается в среду. Выпекается печенье по числу членов семьи. Можно было в кресты запекать монетку, лук и маленькую лучинку. Монетка означала жить богато, лук горько, а лучина - смерть. Было принято давать кресты скоту, и использовать печенье как средство от болезней.

На дни Великого Поста приходятся такие праздники как Благовещение, День Марии Египетской и последнее воскресенье перед Пасхой - Вербное. Это - день Входа Господня в Иерусалим.

Но главное не только телесный пост, а и душевный. Как пишет Иоанн Златоуст: "Провести пост, значит не то, чтобы провести только время, но, чтобы провести его в добрых делах".