Создан робот, который управляет живыми мышцами
Очень интересный эксперимент проводит Хью Герр (Hugh Herr) со своими коллегами из Биомеханотронной группы Массачусетского Технологического иститута. Если можно так выразиться, они поставили своему роботу биопротез на основе мышц, приводящий в действие всю конструкцию, названную автором Биомеханотронная Рыба (Biomechatronic Fish).
Устроен робот нехитро. Состоит он из микропроцессора, который вырабатывает электрические импульсы, воздействующие на мышцы лягушки. В результате мышцы начинают сокращаться, заставляя робота двигаться и, надо сказать, весьма неплохо. Получает энергию этот агрегат следующими путями: электроника - от двух литиевых батареек, а мышцы потребляют глюкозу.
Одной из целей эксперимента является применение в протезах настоящих мышц, которые позволят своему владельцу гораздо более полноценную замену. Несколько иной подход к той же проблеме состоит в использовании искусственных мышц на основе полимерных волокон. Но как заметил глава исследовательской лаборатории приводов NASA, Езеф Бар-Коэн, эти мышцы весьма не долговечны и очень легко окисляются. Поэтому решение задачи с помощью настоящих мышц может быть весьма перспективным, к тому же протезы на основе их основе способны привнести достоинства живых тканей: адаптация, саморегуляция, восстановление.
"Живет" рыба пока недолго - около 7 часов. Мышцы, выведенные за пределы тела, дают о себе знать. Однако эта проблема решается. Ученый готовит специально выращенную мышечную культуру, которая сможет функционировать несколько месяцев. Также планируется создание желудка и системы регуляции для поддержания больших мышц.
Этот проект финансируется агентством DARPA, которое очень заинтересовано как решением вопроса с протезированием, так и разработкой эффективного экзоскелета для солдат.
