NASA начинает работы по созданию нового космического корабля

Аэрокосмическое агентство США (NASA) выделило $767 млн на осуществление первого этапа программы по разработке нового многоразового космического корабля, который должен стать альтернативой нынешнему space shuttle. Новая программа, названная Space Launch Initiative, предполагает создание ракеты носителя с компонентами многоразового использования при этом стоимость вывода на орбиту людей и грузов должна быть снижена в несколько раз по сравнению со space shuttle. В качестве подрядчиков определены 22 компании. На первом этапе не предполагается создание прототипа. Выделенные деньги будут потрачены на разработку новых технических решений и технологий, которые будут использованы в дальнейшем. В частности большое внимание будет уделено системам жизнеобеспечения, многоразовым двигателям, новым конструкционным материалам, совершенствованию теплоизоляции. Программа опытных работ по созданию прототипа космического аппарата будет начата в 2002 и, по предварительным данным, до 2006 года обойдется в $4,8 млрд.