Первому Москвичу - 55 лет
4 декабря 1946 года Московский завод малолитражных автомобилей (МЗМА) собрал первый Москвич. Согласно заводской системе обозначения, машине присвоили индекс 400-420. Первая цифра обозначала модель двигателя, вторая - тип кузова. Внешне четырехдверный Москвич был очень похож на двухдверный КИМ-10, массовое производство которого собирались начать на том же заводе до войны. А конструктивно машина копировала немецкий Opel Kadett K38. Поскольку немецкой технической документации не было, все чертежи пришлось составлять заново на основе имеющихся образцов немецких машин. Москвич получил от Опеля несущий кузов, независимую подвеску передних колес типа Dubonnet, гидравлический привод тормозов. Неудачными заимствованиями стали заливные подшипники коленчатого вала, которые нельзя было заменить при ремонте, и стеклоочистители, приводившиеся в движение от двигателя машины. Если водителям легендарной модели Ford T для движения в темное время приходилось ездить на повышенных оборотах двигателя, то водители Москвичей были вынуждены делать то же самое в дождь и снегопад, иначе "дворники" не справлялись с очисткой лобового стекла.
Мотор модели 400 при рабочем объеме 1074 куб. см. и частоте вращения коленвала порядка 3600 об/мин развивал максимальную мощность 23 л.с. Крутящий момент к задним колесам передавался через трехступенчатую коробку передач. Максимальная скорость машины не превышала 90 км/ч, а разгон до 80 км/ч занимал около 55 секунд. Зато Москвич был самой экономичной моделью в СССР в то время. На 100 км расходовалось всего 9 литров 66-го бензина.
С 1947 года на МЗМА начали производство фургона модели 400-422. Для снижения массы грузовое помещение машины собирали из березовых брусьев, крышу обтягивали дерматином. Москвич-кабриолет - индекс 400-420А - начали собирать в 1949 году. Универсал 400-421, построенный на базе фургона, в серию не пошел.
Первоначально рычаг переключения передач 400-х Москвичей располагался на полу, а с мая 1951 года, согласно моде того времени, его перенесли на рулевую колонку. Выпуск Москвича с модернизированным 26-сильным двигателем модели 401 начали в 1954 году, а в 1956 году на смену "четыреста первому" пришла абсолютно новая модель Москвич-402.
Всего за период с 1946 по 1956 годы МЗМА выпустил 247439 Москвичей моделей 400 и 401. Среди них - 17742 кабриолета и 13691 фургон. Четырехсотый Москвич стал первой массовой моделью в СССР, которая была доступна всем желающим - если Победы до реформы цен стоили 16 тысяч рублей, то за Москвичи просили только 9 тысяч.
