Великий еврей из Петербурга. К юбилею Джорджа Гершвина
120 лет назад, 26 сентября 1898 года, в нью-йоркском Бруклине в семье эмигрантов из Санкт-Петербурга Мойше Гершовица и Розы Брускиной родился сын Яков, которому было суждено стать одним из величайших американских композиторов в истории. Отец после переезда в США сменил фамилию с Гершовиц на Гершвин, сына также называли на английский манер – Джейкоб, или Джордж.
Впервые к музыкальному инструменту Яша подошёл лишь в 12 лет, решив самостоятельно учиться играть на фортепиано. Спустя четыре года он уже работал профессиональным аккомпаниатором в музыкальном издательстве, попутно изучая премудрости композиции. В 1916 году Гершвин выпустил своё первое сочинение – When You Want ’Em, You Can’t Get ’Em, сразу привлекшее внимание режиссёров и продюсеров. К 18-летнему композитору начали поступать предложения о написании музыки к бродвейским постановкам.
Существует легенда, согласно которой 30-летний Гершвин, всю жизнь страдавший от того, что он самоучка, во время поездки в Европу обратился в великому Морису Равелю с просьбой дать ему несколько уроков по композиции. Однако Равель отказался, сказав, что готов сам платить за то, чтобы учиться у Гершвина.
Слава о новом музыкальном гении распространялась с молниеносной скоростью. На премьере знаменитой «Рапсодии в стиле блюз» в исполнении автора присутствовал весь цвет музыкального общества во главе с Сергеем Рахманиновым, Яшей Хейфецом и Фрицом Крейслером. После «Рапсодии», прогремевшей на весь мир в 1924 году, последовали Концерт для фортепиано с оркестром, «Американец в Париже», Вторая рапсодия, Кубинская увертюра и, наконец, опера «Порги и Бесс».
Премьера «Порги и Бесс» состоялась в Карнеги-холле 30 сентября 1935 года, а спустя полтора года у композитора был диагностирован рак головного мозга. Джордж Гершвин скончался 11 июля 1937 года, не приходя в сознание после операции по удалению опухоли. Великому американскому еврею из Петербурга было 38 лет.
